Baraza

The search for 'real locals' on Tripadvisor
by Nikolai Krewenka

The search for „real locals“ or „real local experience“ in the frame of slum tourism unmasks the tourist's prejudicial and stigmatizing perception of southern countries as poor, wild, and backward. It reveals a way of thinking which believes that living in poverty is the only „real thing“ or „real life“ in these parts of the world and thus inherently links poverty to the global south’s authenticity. In this consequence, the facades of modern apartment towers of Mumbai, Cape Town and Rio de Janeiro dominating the sky only a few hundred meters away must be „unreal“ or artificial and hence can neither belong to nor represent the global south. By displaying these experiences via Tripadvisor these tourists of the global north, manifest this perspective by giving recommendations on how to best consume poverty, making the platform an active medium for the multiplication of this specific view on the world.

inspired by: ‘Urban Africa’ Seminar (SoSe 2021), African Studies M.A., Instructors: Dr. Irene Brunotti & Ph.D. Lara Krause

References:
Iqani, M. (2016), “Slum tourism and the consumption of poverty in tripadvisor reviews: The cases of Langa, Dharavi and Santa Marta”, in: Iqani, M. Consumption, media and the global south. Aspiration Contested. Palgrave Macmillan, London: 51-86.

Global Energy Justice: The Case of Cobalt

Research conducted in frame of the BA methods seminar SS 2021. Published 17 February 2022.

The minerals in the batteries of electric vehicles that enable the reduction of greenhouse gas emissions in the industrialised countries originate for the most part in countries of the Global South where they are extracted under inhumane working conditions, including child labour. Cobalt, mostly from the Democratic Republic of the Congo (DRC), is no exception. On a global scale, this constitutes a major energy injustice in all its three dimensions: distributive, procedural and recognition justice.

1. The Three Dimensions of Energy Justice

Energy Justice is a vast and complex approach and the following introduction is by no means meant to be complete. There are a lot of different aspects and categories, but for the African context, the distinction between distributive, procedural and recognition justice (the concrete terms can vary slightly) is the most common. Distributive justice deals with the access to and the affordability of energy services as well as the problem of energy poverty. Based on the modern social contract theory of the philosopher John Rawls (and its extensions by Amartya Sen and Martha Nussbaum), a ‘fair’ distribution includes on the one hand ensuring constant access to clean and safe energy for all, and on the other using revenues from mining projects for the benefit of the worst-off society members, e.g. mine communities (i.e. “those working or living off the mine”^[1]). That includes setting up and implementing just institutions.^[2][3] In this process, procedural justice becomes important as it centres on democratic participation structures in decision-making. “Who gets to decide? And how? Whose interests are recognized?”^[1] are the core questions to be asked. Here, a discursive power element can be seen when the affected groups or communities are underrepresented or even completely excluded from consultations and decision-making, being made subject to the decrees of others. On the African continent, procedural justice is of special relevance because of its many colonial legacies. It also includes enabling all affected communities to participate effectively, e.g. through full information disclosure, education and empowerment programmes. The last aspect, also of specific importance to African societies, is the more cultural and symbolic recognition justice. It ensures the dignity and the physical and mental integrity of every individual as equal and fair treatment and rights based for example on the justice ideal of Immanuel Kant. It focuses on levelling out disadvantages of particularly vulnerable or marginalised groups like children, the elderly or the disabled as well. Problems like corruption, the unequal distribution of natural resources or political and physical repression (summarised by the ‘resource curse’ literature) work against this ideal. Listed like this, it becomes clear that all three dimensions of Energy Justice are closely linked.^[3][4][5][6]

2. Energy Justice and the Cobalt Supply Chain

Applying the concept to the example of the cobalt supply chain and electric vehicle production for the ‘green revolution’, it is necessary to take a global approach. Despite its wealth in natural resources, the DRC, like most other African countries, exports almost all of its extracted cobalt mainly unprocessed without getting the chance to create more revenue through processing and refining or using it for the development of its own green mobility (that it is as far away from as one can possibly be, considering that its citizens don’t even have safe access to energy in general). Instead, this exploitation structure enables the countries in the Global North to work towards their goal of reducing CO₂ emissions without significantly changing their consumption patterns. Furthermore, not a small part of that energy transition runs on child labour and human rights violations among artisanal and small scale miners (including women), rendering it unjust in terms of distributive as well as recognition justice. As most of these miners work illegally due to a lack of (viable) authorized artisanal and small scale mining (ASM) zones (so-called ZEAs), e.g. on the premises of large-scale mining (LSM) companies, they also enjoy no participation rights or fair representation at the government level and thus no procedural justice either. So generally, it can be concluded that the green transition through electric vehicle adoption is built upon an asymmetric and exploiting power relationship with the Global North once again dominating the African continent.^[7][8]

3. The Case of Cobalt

3.1 Cobalt and Electric Vehicles

It’s been decades since scientists and activists first pointed out the dramatic consequences of climate change caused mostly by the emission of carbon dioxide into the atmosphere.^[3][9] Now, slowly, politics, company behaviour and consumer demands are starting to react to the worsening scenarios, developing strategies to reduce emissions and environmental pollution. One of these is the large-scale adoption of electric vehicles that are becoming increasingly popular among many stakeholders nowadays. However, electric vehicles are not the optimal, problem-free solution its supporters want everyone to believe they are: Among other issues, they rely on lithium-ion batteries that require several critical resources to store energy. A publicly long neglected component is cobalt, a mineral that (at least partly) is extracted under inhumane conditions in the Global South. By far the biggest global supplier of raw cobalt is the DRC in Central Africa that holds 57% of the worldwide cobalt supply and almost 50% of its reserves.^[10] A great proportion of this cobalt is sourced through ASM that is known for its many human rights violations. With global demand for electric vehicles rising rapidly as many nations aspire to achieve green mobility standards, cobalt production is increasing accordingly and cobalt prices soar which makes the topic (along with the human rights and environmental issues that come with it) even more important for the future of humanity.^{[11][12][13][14][15][16][17][18]}

3.2 Cobalt Artisanal and Small-Scale Mining (ASM)

ASM is basically defined as “miners who carry out mining activities using their own resources and tools”^[9], which involves mining by hand tools only. Artisanal mining is mostly done by substance miners whereas small-scale mining “includes enterprises or individuals that employ workers for mining” ^[9].^[8] ASM cobalt mining in the DRC mainly takes place in the south-eastern provinces Haut-Katanga and Lualaba (former Katanga province). The ASM sector in the DRC is quite strong, employing about 150,000-200,000 miners and supplying up to 90% of the cobalt export production in 2002 and still 20-25% today (though exact figures are hard to come by). It developed after the big parastatal mining companies like Gécamines broke down in the 1990s due to financial mismanagement, corruption and civil wars and thousands of individuals turned to ASM to survive. The sector is poorly formalised and many of the miners work illegally as pointed out above. Their activities include digging for cobalt ores in tunnels that can go down up to 60 metres, collecting cobalt in tailings of LSM companies as well as washing and sorting the ores in rivers and streams before transporting them to buying houses.^{[6][8][10][11][12][14][19]}

3.3 Social Impacts of Cobalt ASM

The occupational health and safety risks are manifold. Mine accidents including collapsing shafts, suffocation and fires or explosions are common and the lack of protective equipment like gloves, boots or face masks can lead to potentially fatal respiratory diseases from cobalt dust, different types of work-related injuries and long-term pain from carrying heavy loads like sacks of cobalt ore. The ores being washed in streams and rivers that serve as drinking sources at the same time, water pollution then poses another health and environmental risk originating from ASM. Moreover, the sector is especially prone to the worst forms of child labour according to the ILO Convention No. 182. Children as young as five work alongside their parents, mostly searching for cobalt in LSM tailings or washing and sorting ores. To do that, they often have to get past private or public security forces hired by the LSM companies that are known for abusing children as punishment for trespassing (often through beatings and whipping). That way, the children are either missing school completely or work after school hours or on weekends and holidays to support their families and also to earn the money necessary for attending school in the first place.^{[6][8][9][10][11][20]}

3.4 Approaches Towards Sustainable Sourcing in Mineral Supply Chains

There are various approaches to address these challenges in the cobalt supply chain, but also more broadly for minerals in general ranging from inspection panels, energy truth commissions and improved impact assessments to multi-stakeholder initiatives and due diligence standards.^[3] The cobalt supply chain is a ‘transitional triad’, meaning that the buyer and the second-tier supplier are beginning to build a permanent link between them to ensure their products meet a certain standard.^[21]

In general, all actions aiming towards sustainable sourcing are based on environmental or social standards as they create legitimacy through inclusivity, discourse, control and transparency (notice also the link of these criteria to the three dimensions of Energy Justice).^[22] According to the amount of stakeholders integrated and the breadth of their focus, they can be classified into ‘Focal Issue’ (centred on a particular country, raw material or problem), ‘Particular Common Ground’ (broader integration) or ‘General Common Ground’ standards (topic of relevance in society as a whole).^[23] Most of the mineral standards fall into the first or second category. The most important international standards for sustainable and responsible sourcing are the United Nations Guiding Principles on Business and Human Rights (UNPGs), the UN Global Compact, the OECD Due Diligence Guidance for Responsible Supply Chains of Minerals from Conflict-Affected and High-Risk Areas and the China Chamber of Commerce of Metals, Minerals & Chemicals Importers and Exporters’ Guidance plus the EU Regulation 2017/821 and the US Dodd Frank Act, Section 1502 concerning the issue of the ‘conflict minerals’ tin, tantalum, tungsten and gold (3TG), which have long been the only focus of regulations. These standards all aim towards a “’human rights due diligence’ – a process to identify, prevent, address, and account for [the companies’] impact on human rights throughout their supply chains”^[24] that also includes risk mitigation and remediation efforts.^[8][10][11]

For the implementation of these standards, various initiatives have been founded in the past decade, defined as “voluntary, multistakeholder codes of conduct”^[3] that include governments, companies and civil society. They too can have a rather broad focus like the Extractive Industries Transparency Initiative (EITI) that the DRC joined in 2005, the Responsible Minerals Initiative (RMI), the Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA) and the Responsible Raw Materials Initiative (RRMI) or be centred on a specific issue. Initiatives concerning cobalt are e.g. the Cobalt Industry Responsible Assessment Framework, the Umicore Sustainable Procurement Framework for Cobalt or the Responsible Cobalt Initiative. Furthermore, there are multiple projects, implemented by non-governmental organisations (NGOs) or private and public development agencies and sponsored by companies among other donors, to improve the situation of the ASM miners on the ground.^{[10][11][24][25][26]}

4. Discourse Analysis: Supply Chain Due Diligence in the Automotive Industry

4.1 Michel Foucault’s Discourse Concept

Michel Foucault, a philosopher of the post-structuralism approach in the twentieth century, is considered to be one of the founders of discourse analysis. For him, discourses are “careful, rationalized, organized statements made by experts […] backed by validation procedures identifying [them] as ‘true’ within communities of experts”^[27]. The discourse as a social practice is imbedded in the “power-truth-knowledge complex” ^[27] where the dominant actors get to define ‘truths’ or ‘problems’ etc. Thus, a ‘truth’ is actually socially constructed and then made absolute in an act of domination. Therefore, a power asymmetry is inherent to every discourse as it generates power by determining what is utterable and hence doable (so-called “politics of truth”^[27.]).

4.2 Amnesty International Reports

Amnesty International is an internationally operating human rights NGO founded in 1961 with headquarters in London. Its first report on cobalt extraction in the DRC, This Is What We Die For from 2016, brought the issue of human rights abuses in the cobalt supply chain and the indifference or ignorance of downstream companies (i.e. companies from the smelters/refiners onward) to public attention for the first time. All previous activities and laws had been centred on managing the ‘conflict minerals’ 3TG, never including cobalt. In 2015, Amnesty International conducted a huge research project on the ground, examining five mine sites in southern DRC and interviewing nearly 90 people including children. Furthermore, they themselves traced the entire cobalt supply chain from mine site over traders and buying houses, processors and exporters in the DRC as well as battery component and battery manufacturers to major consumer brands including Daimler and the Volkswagen Group (VW); something that has never been done before. They wrote letters to 26 companies to understand all the supply chain’s links, also asking questions about due diligence policies and measures with the result of noting an “absence of due diligence from mine to marketplace”^[8].

Amnesty International heavily criticised all companies involved in the supply chain for neglecting their duties and even accused some of them of turning a blind eye to further benefit from the abuses in the DRC. Their answers lacked details as to implementation practices of due diligence policies and none of the downstream companies had been in touch with their smelter Huayou Cobalt prior to Amnesty International’s letter, many even denying the connection altogether. This Is What We Die For makes strictly demands from the major refining company Huayou Cobalt and all downstream companies to comply with their due diligence obligations including transparency along the entire supply chain back to the smelters, risk mitigation measures and corrective action. Moreover, the downstream companies, especially popular consumer brands, are expected to use their leverage over their suppliers to ensure due diligence.

One year later, Amnesty International published a follow-up report, Time to Recharge, assessing various companies’ (improved) due diligence performances. For that, downstream companies were asked to disclose information about their supply chain links to the DRC, their due diligence policies and systems as well as their mitigation and remediation efforts. The automotive industry was ranked second-best, considerably lagging behind the electronics companies causing Amnesty International to state that “much more action is urgently needed”^[26]; Daimler was even ranked among the poorest performers in its sector. However, Amnesty International acknowledged that some progress has been made as commitment and awareness had increased, even though action is still lacking for example in supply chain mapping, verifying the claims made by suppliers or policies explicitly mentioning cobalt. The category most companies failed in was mitigation and remediation and companies were accused of “hiding behind voluntary industry initiatives”^[26], thus denying their individual responsibility.

In these reports, Amnesty International stages itself very effectively as an ‘expert’, drawing upon the ‘voices on the ground’ by citing interviewees to gain credibility and legitimacy.^[8] That way, those affected – here miners – are included into the definition of the common ‘problem’ of human rights abuses. On the other hand, by getting to interpret and frame these interviews with miners in its reports, Amnesty International also exerts power over the them. It establishes itself, a white-dominated, northern NGO, as representative and spokesperson for the miners in the DRC, thus actually excluding them from the discourse. Towards the addressed companies, Amnesty International acts fully in its role as a righteous whistleblower denouncing social grievances and using very open and demanding wordings. Calling its claims “recommendations”^[8][26] seems to be a little hypocritical in that context. Furthermore, it is rather harsh to publish a follow-up report after only one year, giving the companies very limited time to implement structural changes. On the other hand, that had the effect of keeping the issue in the public mind and put more pressure on the companies to uphold their reputation. Also, the communication structures were improved in Time to Recharge since Amnesty International gave the addressed companies the opportunity to respond before the report was published.

4.3 Daimler AG’s Responses and Due Diligence Practices

In 2016 and 2017, Daimler denied its connection with DRC cobalt entirely, making no further investigation of the supply chain apparent. In This Is What We Die For, it even admitted to not knowing exactly where its cobalt supply came from. Amnesty International therefore accused it of “attempt[ing] to ignore its responsibility”^[26]. Daimler, like many other companies including VW, likes to rely on general statements such as “’adhering to international human rights standards’” or “[c]hild labour is not allowed in any phase of production or processing”^[28]. Its Supplier Sustainability Standards and audits that are supposed to ensure adherence to human rights are only obligatory for its direct suppliers; it lies in the latter’s responsibility to guarantee “that these Sustainability Standards are adhered to throughout the supply chain”^[28]. Daimler only offers training on due diligence and sustainability issues for its suppliers.^[29][30[31]

Daimler consciously decided not to avoid ‘risk’ cobalt from the DRC according to the “principle of using leverage before withdrawing”^[30], but is making efforts to improve the situation on the ground, e.g. in an educational project in co-operation with the organisation Bon Pasteur. After Amnesty International’s first report, Daimler started holding a working group explicitly about cobalt at its annual Stakeholder Dialogue that later developed into the Daimler Sustainability Dialogue and also began building a human rights due diligence system, which is complete today as the Daimler Human Rights Respect System (HRRS) that can include second-tier suppliers. Since 2018, the entire cobalt supply chain is audited according to OECD standards by the independent firm RCS Global to achieve better transparency. The company also publicly discloses identified risks and a list of its smelters and refiners and plans to put in place management measures for all ‘risk raw materials’ by 2028.^[29][30]

In 2017, Daimler was already a member of the European Automotive Working Group on Supply Chain Sustainability by CSR Europe which includes human rights risk assessments and supply chain mapping and participated in industry-specific meetings with other carmakers including VW within the frame of the German Global Compact Network. It is one of the founders of the UN Global Compact and DRIVE Sustainability to jointly improve due diligence along the supply chain. Daimler also joined RMI and IRMA, mainly for certification and monitoring purposes.^{[26][29][30][31]}

4.4 Volkswagen Group’s Responses and Due Diligence Practices

In 2016, VW similarly stated when asked by Amnesty International about its connection to DRC cobalt that “’[t]o our best knowledge, the Cobalt in our batteries does not originate from the DRC’”^[8] nor did it make any efforts to trace or disclose its cobalt supply chain and denied any alleged risks. Its only policy on raw materials referred exclusively to 3TG although it stated that its supplier requirements “’cover all minerals and materials’”^[26]. But even then, VW already had an “’internal system for supply chain management’”^[26] in place and conducted relatively elaborate risk assessments and audits of its first-tier suppliers that even led to temporary suspension in some cases. The results along with further information were at least partly publicly disclosed in its annual Volkswagen Sustainability Report.^[26] Like Daimler, it is a member of the European Automotive Working Group on Supply Chain Sustainability and DRIVE Sustainability as well as the RMI and the Global Battery Alliance formed by up- and downstream companies, international organisations and NGOs; VW also joined EITI and is part of the Conflict-Free Sourcing Initiative (CFSI).^[26][32][33]

On the other hand, VW still hasn’t disclosed the identities of its smelters or refiners until today although it claimed to be “in the process”^[26] of doing so in 2017 and has been assigned “considerable room for improvement”^[26] by Amnesty International. Its Policy on Sustainable Raw Minerals dates back to 2017 although it is currently under revision, and explicitly includes cobalt referring to the OECD Guidance. Similarly to Daimler, the policy as well as the Code of Conduct for Business Partners put the responsibility of ensuring the respect of human rights throughout the supply chain in the suppliers’ own hands and only expresses VW’s expectations concerning e.g. forced and child labour, occupational health and safety and due diligence for raw minerals including cobalt. Compared to Daimler’s supplier requirements, VW’s are much more specific and elaborate.^[32][34][35]

Its report exclusively focuses on responsible raw materials and classifies cobalt as one of the “priority raw materials”^[33] as it takes up many of the risks first pointed out by Amnesty International. It boastingly states that more than 1000 “previously unknown sub-suppliers […] including mine sites”^[33] were identified. Furthermore, VW developed a Raw Material Due Diligence Management System in accordance with OECD standards including a Supply Chain Complaint Mechanism that is supposed to be implemented in 2021 and “intensified its direct supplier and sub-supplier engagement”^[33] including dialogues and workshops as well as risk assessment measures such as audits, supply chain mappings and even in-country investigations. These also serve as risk mitigation and corrective action programmes. To improve the situation on the ground, VW joined the Cobalt for Development (C4D) Project by the Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) to promote responsible ASM, education and alternative income opportunities.

4.5 General Assessment of the Discourse

Daimler and VW both have come a long way since Amnesty International’s first assessment, centring more and more of their due diligence activities specifically on cobalt. Statements like “Kobalt: Die Achtung und Wahrung der Menschenrechte in der Lieferkette hat für uns oberste Priorität”^[29] were nowhere to be seen in 2016. Even admitting that “it cannot be excluded that several of the above-mentioned risks are also present in Volkswagen Group supply chains”^[33] is a big step considering the previous denials. In their communication process with Amnesty International, both companies were always very polite and repeatedly invited Amnesty International for its expertise to co-operations and dialogues. However, audits without consequences and membership in voluntary initiatives still bear the risk of greenwashing, and even development projects can be an expression of power asymmetries and domination according to the post-development discourse and the ‘white saviour complex’ as international NGOs and donors define what measures benefit the locals most.^[27] Furthermore, these projects serve as a strategy to ease ‘northern’ consciousnesses and simultaneously advertise the company. In wordings in letters, documents or on the website, that strategy can also be observed. VW partly tried to get away with excuses like constantly changing and highly complex supply chains or confidentiality agreements with its suppliers. Moreover, both companies never had direct contact with the miners themselves.

5. Awareness Among Car Owners

The automotive industry has seen a huge increase in awareness and due diligence in the past five years. However, the same cannot be said about electric vehicle and car owners in general. Surprisingly, there seems to be little difference in awareness levels between people possessing an electric vehicle and owners of petrol or diesel cars; out of the three electric vehicle owners, just one knew that their batteries contain cobalt whereas of the control group, only one out of eight people didn’t know. So in the sample, the electric vehicle owners were actually informed worse with two people admitting they knew very little or practically nothing about cobalt extraction. The owners of petrol or diesel cars generally knew slightly more; the average stating that they knew some things about cobalt extraction. The main sources of information for all people were television or newspapers. The three electric vehicle owners all stated that they had been very poorly or barely informed at the time of the purchase with two admitting that they might have changed their minds if they had known more. Despite their lack of concrete knowledge, nine participants assessed the extractive conditions of cobalt as very problematic or problematic, only one denying any risks at all and one admitting that he couldn’t say. As reasons for this assessment respondents listed bad or unhealthy working conditions, possibility of child labour, environmental pollution, financial exploitation of the miners or generally catastrophic extractive conditions.

By contrast, when asked whether they themselves were taking action to improve the conditions on the ground or to achieve a fairer supply chain, most participants denied that. Only two, both not owning an electric vehicle and one not even owning a car at all, stated that they generally tried to consume responsibly or were supporting NGOs through donations. Most of the others justified their lack of action by not knowing enough about the topic or never having dealt with or thought about it before. The five people that said they were ready to take action, including one electric vehicle owner, mostly referred to more or less passive options like donations to NGOs, information campaigns or distributing flyers; one person even called upon the international community to create structures, rules and mechanisms for consumers that would basically make them support a fair supply chain automatically, without having to inform themselves through their own initiative. Whereas there seems to be no correlation between educational qualification, gender and awareness level or knowledge (with a habilitated male person among the ones knowing or caring the least), age seems to play a major role. Roughly two age groups were covered in the survey, the first containing eight people at the age of 33 up to 42, the second consisting of three people aged 57, 66 and 71. Among the younger participants, the awareness of cobalt-related risks and problems as well as the action taken to change the situation or the readiness to do so were much higher as they were also better informed regardless of whether or not they owned an electric vehicle. Given the small size of the sample, the study is not statistically representative. Yet, even the small sample suggests the hypothesis that awareness structures are not related to possessing an electric vehicle whose batteries run on cobalt, but to the increased commitment to fair and responsible consumption of the younger generations. That can be seen (partly) as due to a lack of action taken by car producers and sellers as it is their responsibility to inform potential buyers about the risks and human rights violations along the supply chain. Both parties consequently still have a long way to go towards a responsible cobalt supply chain down to the end consumer and towards long term global energy justice.

References

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Strukturanpassungsprogramme, Universitätsproteste und Demokratie

Beitrag aus dem Modul zu afrikawissenschaftlichen Methoden (4. Semester, BA Afrikastudien, Sommersemester 2017) zum Thema Studierendenproteste. Published 15 November 2017.

In unserer Forschungsarbeit zu Studierendenprotesten sind wir auf die Proteste im Niger, der Elfenbeinküste und in Kamerun in den 1990er Jahren aufmerksam geworden. Wir stellten fest, dass in der Analyse die Ursachen der Proteste häufig in einen Zusammenhang mit den Strukturanpassungsprogrammen (SAPs) gebracht werden. Von dieser Beobachtung ausgehend interessierte uns die Wirkung der SAPs auf die Studierendenproteste über die Ländergrenzen der drei westafrikanischen Staaten hinweg.

Die Strukturanpassungsprogramme (SAPs) wurden ab 1980 vom Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Weltbankgruppe (Weltbank) mehr oder weniger in Zusammenarbeit mit den betroffenen Ländern des Globalen Südens durch- und umgesetzt. Sie beinhalteten verschiedene wirtschaftspolitische Maßnahmen, die unter anderem darauf abzielten, die Staatsausgaben zu konsolidieren und die Exportwirtschaft zu stärken. Sie wurden zur Bedingung für die Vergabe von Krediten und den Erlass von Schulden der teilnehmenden Staaten.

Die Auswirkungen der Strukturanpassungsprogramme lassen sich nicht auf die von uns betrachteten Bildungssektoren der Ländern Niger, Kamerun und der Elfenbeinküste beschränken. Für die Studierendenproteste zeigten sich die direkten Kürzungen der finanziellen Mittel im Bildungssektor allerdings als besonders relevant. Sowohl die universitäre Infrastruktur als auch die Lehr- und Lernqualität litten unmittelbar unter den Kürzungen. Eine zusätzliche Belastung wurde durch den starken Anstieg der Studierendenzahlen während der 1980er Jahre bedingt. Beispielsweise war in den 1990iger Jahren die Kapazität der Universität von Niamey im Niger für nur 700 Studenten ausgelegt, während etwa vier Mal so viele Studierende eingeschrieben waren.

Auch die in den SAPs angelegte massive Verkleinerung der staatlichen Verwaltungsapparate wirkte sich auf die universitäre Landschaft und die Studienbedingungen aus. In der Folge fielen zahlreiche Arbeitsplätze weg; Stellen in denen ein Großteil der Studierenden nach ihrem Abschluss Arbeit fand. Für vorhergehende Generationen bot ein abgeschlossenes Studium die Sicherheit auf eine solide Beschäftigungsmöglichkeit im öffentlichen Sektor und somit auf sozialen Aufstieg. Letzteres war aufgrund der zunehmenden wirtschaftlichen Probleme in den untersuchten Ländern und dem damit einhergehenden Mangel an Arbeitsplätzen im privaten Sektor besonders relevant.

Auch der Widerstand gegen die SAPs im Allgemeinen und die damit verknüpften Ideologien vereinten die Protestierenden. Einerseits wurde der IWF und die Weltbank als westliche neokoloniale Institutionen grundsätzlich abgelehnt. Die Umsetzung der SAPs wurden als Einmischung in die nationale Politik afrikanischer Staaten verstanden und entsprechend kritisiert. Andererseits wurde die mit den SAPs einhergehende Fokussierung der Bildungspolitik auf wirtschaftliche Belange und damit die Abwertung der Universität gegenüber anderen Bildungsinstitutionen und Ausbildungsformen in Frage gestellt. Die Kritik ging weit über die Folgen der SAPs für die Universität hinaus und richtete sich gegen eine neoliberal ausgerichtete Marktwirtschaft im Allgemeinen, vor allem dort, wo politisch linke Ideologien verbreitet waren.

Es ist schwierig zu beurteilen, wie entscheidend die Strukturanpassungsprogramme und ihre Umsetzung für die Entstehung und die Entwicklungen der Protestbewegungen waren. Die von uns herangezogenen Quellen weisen vor allem im Niger, vereinzelt in Kamerun und an der Elfenbeinküste darauf hin, dass die Proteste ohne die Umsetzung der SAPs in dieser Form nicht stattgefunden hätten. Spannend sind diese Erkenntnisse vor allem in Anbetracht der starken gesellschaftlichen Veränderungen, die die drei untersuchten Proteste direkt oder indirekt nach sich zogen. Sowohl im Niger als auch in der Elfenbeinküste lösten die Bewegungen einen Regimewechsel und die Einführung eines Mehrparteiensystems aus. Es lässt sich durchaus argumentieren, dass diese höchst undemokratisch (nämlich von den westlich dominierten Finanzinstitutionen) durchgesetzten Politiken von Bedeutung für die Demokratisierungsprozesse der Länder waren. Die nationalen Demokratisierungsprozesse reihen sich in die kontinentale und globale „Demokratisierungswelle“ der 1990iger Jahre ein. Es wäre daher wichtig zu untersuchen, inwiefern die Strukturanpassungsprogramme erstens auf nicht-universitäre Protestbewegungen der 1990iger Jahre und als Folge auch auf die Demokratisierungsprozesse der jeweiligen Länder gewirkt haben.

Quellen:

Awagana, Ari. 2017. Gespräch mit Chiara Magnano und Moritz Amann. Leipzig, 24.05.2017, 15.00 Uhr.

Daddieh, Cyril Kofie. 1996. „Universities and political protest in Africa: The case of Côte d'Ivoire“Issue: A Journal of Opinion, 24/1, pp. 57-60.

Federici, Silvia (ed). 2000. A thousand flowers: social struggles against structural adjustment in African universities. Trenton, N.J.: Africa World.

Konings, Piet. 2011. The Politics of Neoliberal Reforms in Africa: State and civil society in Cameroon. Bamenda: Langaa RPCIG.

Springer Gabler Verlag (HG.), Gabler Wirtschaftslexikon, Stichwort: Strukturanpassungsprogramm (SAP), online: wirtschaftslexikon.gabler.de/Archiv/58918/strukturanpassungsprogramm-sap-v5.html (03.07.2017).

Warum ist Geld zum Klauen da, aber nicht für Bildung?

Beitrag aus dem Modul zu afrikawissenschaftlichen Methoden (4. Semester, BA Afrikastudien, Sommersemester 2017) zum Thema Studierendenproteste. Published 15 November 2017.

So schreiben es tansanische Demonstrant*innen auf ihre Plakate und benennen damit ein Problem, gegen das seit 13 Jahren ausdauernd, aber wenig erfolgreich protestiert wird: die staatlichen Studienkredite, sogenannte Loans, sind zu niedrig angesetzt und werden oftmals zu spät ausgezahlt.

Die Unzufriedenheit darüber ist die treibende Kraft hinter den Protesten. In einer wissenschaftlichen Studie von Nyahende aus dem Jahr 2015 über die aktuellen Ausgaben wird festgestellt, dass der Betrag der Loans zum Leben nicht ausreicht. Der reale Tagessatz zur Unkostendeckung liege bei 10.000 TSH (ca. 5 Euro), die Höhe der Loans betrage nur 8.000 TSH. (vgl. Nyahende 2015: S. 61). Die große Differenz zwischen den offiziellen Regelungen und der Realität der Studierenden nahm im Februar diesen Jahres auch die Bildungsministerin wahr und äußerte sich darüber hinaus wie folgt: „Loans to students have always been delayed without any justification to the extent that learners have created an impression that they cannot receive the cash they are entitled to unless they stage a protest march to the ministry“ (Mwalimu 2016: S. 1). Es wurden Unregelmäßigkeiten in der Vergabe der Loans festgestellt, verspätete Auszahlungen, falsche Adressierungen und Listen mit nicht existierenden Student*innen. Die Ministerin suspendierte daraufhin mehrere Mitarbeiter*innen, denen Unterschlagung von Geldern vorgeworfen wurde.

Die ersten uns bekannten Proteste fanden 2004 im Zusammenhangmit der Gründung des Loanboardes (zuständiges Gremium für die Verteilung der staatlichen Studienfinanzierung) statt. Analysen einiger Jura-Student*innen der Universität von Dar Es Salaam zufolge, wurde befürchtet, die Gründung des Loanboardes bedeute keine Verbesserung für die Verwaltung und Auszahlung der Loans. Bald wurden die ersten kritischen Plakate aufgehängt, zu Treffen eingeladen und Gruppen fingen an sich zu organisieren.
Um die entstandenen Proteste zu erforschen, führten wir mehrere qualitative Interviews mit Student*innen verschiedener Generationen der Universität von Dar Es Salaam. Dabei erfuhren wir, dass die Loans immer Gegenstand der sich wiederholenden Proteste waren. Die Demonstrant*innen blieben der Universität fern, dies aber nie länger als zwei aufeinanderfolgende Tage. Das war der Versuch eine Regelung zu umgehen, die eine Schließung der Universität bei einem Fernbleiben von mehr als drei Tagen vorsieht. Obwohl sich die Demonstrant*innen an dieses Gesetz hielten, schloss die Universitätsleitung die Institution. Im Zuge dessen wurden Demonstrant*innen kurzzeitig verhaftet und einige führende Organisator*innen sogar für immer für Hochschulbildung gesperrt. Vielleicht wurde dadurch versucht die kritischen Stimmen schnellstmöglich zum Schweigen zu bringen, denn obgleich eine studentische Vertretung fürAngelegenheiten rund um die Loans gegründet wurde, wurden die Forderungen nicht erfüllt. Bis heute wird protestiert. Ob es also ein Schritt auf die Demonstrant*innen zu oder doch ein gespieltes Zugeständnis war, ließ sich im kleinen Rahmen unserer Forschung nicht zweifelsfrei ermitteln. Wir können nur vermuten und uns die alte Frage stellen: „Wem zum Vorteil?“, eine Kausalität jedoch ohne eine weiterführende Forschung nicht herstellen.

Im Vergleich der Proteste von 2004 und heute haben soziale Medien entscheidend an Gewicht gewonnen. So berichtete uns ein Teilnehmer der ersten Proteste 2004, dass damals der Austausch zwischen den verschiedenen Fraktionen der Student*innen über Zeitungsartikel ablief. Die Kommunikation war noch weitaus komplizierter und zeitaufwendiger. Heute nutzen ein Großteil der Student*innen Plattformen wie Facebook und Twitter. Haben sich neue Diskussionsforen ergeben, aus denen spannende Erkenntnisse über die Proteste gewonnen werden könnten?

Trotz Anerkennung der Missstände und vielseitigem Zuspruch der Proteste, ließen Ergebnisse lange auf sich warten. Auch das Zugeständnis der Ministerin versichert noch lange nicht die dringend benötigte und konsequent eingeforderte Verbesserung des Systems. Den Betroffenen, die ihre eigene Situation wohl am besten einzuschätzen wissen, wird so wenig Gehör geschenkt, dass wir uns fragen: „Wessen Bedürfnisse muss Bildung gerecht werden und wessen Bedürfnisse werden zurzeit erfüllt?“ Diese Frage kann man sich überall stellen, auch in Deutschland. In Anbetracht des Einflusses der Wirtschaft auf das Bildungssystem (zum Beispiel durch Drittmittelförderung in der Forschung und Deutschlandstipendium) scheint das Ziel, emanzipierte Individuen hervorzubringen, immer weiter in den Hintergrund zu rücken. In Bezug auf staatliche Förderungen sieht man in Deutschland wie auch in Tansania, dass bevorzugt als wirtschaftlich wertvoll angesehene Studiengänge Mittel erhalten. Vielleicht sollten wir uns also wie Mbembe fragen, ob die Verwirklichung folgenden Ideals im bestehenden System möglich, beziehungsweise überhaupt gewollt ist: „the aim of higher education is to encourage students to develop their own intellectual and moral lifes as independent individuals [...] the capacity to make disciplined inquiries into those things we need to know, but do not know yet“ (vgl. Mbembe 2016 : S. 30).

Quellen:

Higher Education Students’Loan Board. 2015/2016. „Guidelines and criteria for issuance of students' loans and grants for the 2015/2016 academic year“. Online: www.heslb.go.tz/index.php/publications/guidelines (02.06.2017).
Mbembe,Achille Joseph. 2016. „ Decolonizing the university: New directions “Arts & Humanities in Higher Education, Vol. 15/1, S. 29–45.
Mwalimu, Saumu. 2016. „Billions stolen from Student's loans board“, The Citizen. Online: www.thecitizen.co.tz/News/Billions-stolen-from-students--loans-board/1840340-3080654-vp6qua/index.html (25.05.2017).
Nyahende, Veronica R.; Bangu,Asangye N. und Benedicto C. Chakaza. 2015. „Survey on theAssessment of the Current Actual Expenses Incurred by Students on the Meals andAccommodation within and around the Campuses: The Case of Tanzania Higher Education Students' Loans Beneficiaries“, Higher Education Studies, 5/4, S. 56-85.
Tanzania Today. Online:

Wie tief muss Rhodes noch fallen?

Beitrag aus dem Modul zu afrikawissenschaftlichen Methoden (4. Semester, BA Afrikastudien, Sommersemester 2017) zum Thema Studierendenproteste. Published 27 October 2017.

Im März 2015 formte sich an der Universität Kapstadt die Bewegung #RhodesMustFall. In ihrem Leitbild  bezeichnet sich #RhodesMustFall (#RMF) als ein unabhängiges Kollektiv aus StudentInnen und MitarbeiterInnen der Universität Kapstadt. Ihre Forderung: Die auf dem Campus befindliche Statue von Cecil John Rhodes muss weg!

Cecil Rhodes war einer der bedeutendsten Akteure der britischen Kolonialmacht und Befürworter des Apartheid-Gedankens. Er hatte der Universität einen Teil des Landes übertragen, auf dem später die Universität ihren Platz fand. Deshalb wurde ihm zu Ehren eine Statue auf dem Campus errichtet. Bis heute, mehr als 20 Jahre nach dem offiziellen Ende des Apartheid-Regimes, zeichnen Straßennamen und Monumente eine einseitige Sicht der Geschichte Südafrikas und bestärken die fortbestehende koloniale Narrative im öffentlichen Raum. Die Statue von Ceciles Rhodes steht stellvertretend für dieses Gedächtnis.

Schon zu Beginn der ersten Protestaktionen des #RMF wurde deutlich, dass es nicht nur um die bloße physische Entfernung der Rhodes Statue ging. Somit beendet der Abriss der Statue im April 2015 nicht die Bewegung, sondern steht für die Forderung nach einer längst überfälligen Transformation des südafrikanischen Post-Apartheid-Systems. Die bisherige Aufarbeitung der Geschichte der Nation war in den Augen von #RMF unzureichend. Dies wird in den unterschiedlichen Interpretationen der Erinnerungen des gespaltenen Südafrikas sichtbar. Cecil John Rhodes gilt in den Augen der BefürworterInnen der Statue als Gönner und Investor in die universitäre Bildungslandschaft der Region. Die #RMF hingegen sieht Cecil Rhodes, und so auch sein Abbild, als Verkörperung der Entmachtung der schwarzen[1] Bevölkerung. Die Statue zelebriere und halte die schmerzlichen Erinnerung aufrecht.

Die Regenbogennation ist aus Sicht von #RMF gescheitert. Soziale und ökonomische Ungleichheiten sind aktuelle und alltägliche Realität. Die südafrikanischen Studierenden sind desillusioniert. Die Hoffnung auf Chancengleichheit einer Post-Apartheid-Demokratie wandelt sich zu Unzufriedenheit und Enttäuschung. Sie gipfelt im Protest. Die fortbestehende Ungleichheit als „strukturell eingebettete Norm“ (Chaudhuri 2016, 2) herrsche auch an der Universität in Form von institutionellem Rassismus. Anzeichen dafür sind die geringe Anzahl der schwarzen MitarbeiterInnen und Studierenden, denen der Zugang zur Universität erschwert bleibt. Zudem orientierten sich die Wissensbestände und -produktion an eurozentrischen Idealen. Aus Sicht vieler schwarzer Studierender an der Universität Kapstadt sind die gelehrten Inhalte für sie weitestgehend irrelevant und vermitteln ein Gefühl der Bedeutungslosigkeit der eigenen Traditionen, Geschichte und Wissensbestände.

#RhodesMustFall hat sich gegründet, um den institutionellen Rassismus an der Universität zu beenden. Die Transformation der Erinnerungskultur, die Reformation der Bildungslandschaft und die Überwindung struktureller Ungleichheit vereinen sich in der Forderung nach einer Dekolonialisierung der Universität. Diese bezieht sich nicht nur auf das Bildungssystem, sondern weitet sich auf alle Bereiche des Post-Apartheid Südafrikas aus.

Die Relevanz der Statue selbst darf dennoch nicht in den Hintergrund treten. Als „perfekte Verkörperung“ (vgl. RMF, 2016:6) all dessen, was in den Augen der südafrikanischen Studierenden in Südafrika seit 1994 falsch läuft, gab der Hashtag RhodesMustFall! der Bewegung ihren Namen.

#RhodesMustFall ihrer Forderung nach Dekolonisierung der Universität hat uns, als Studentinnen des Instituts für Afrikastudien besonders interessiert, weil sie uns zur Selbstreflexion anregt. In der Annäherung an die Thematik haben wir viel über unsere eigene Rolle und Position diskutiert. Es tauchten Fragen auf wie: Können wir, als weiße deutsche Studentinnen, die Forderungen der Bewegung in ihrer Komplexität und Tiefe überhaupt erfassen? Dürfen wir uns mit der Bewegung als Forschungsobjekt beschäftigen? Nicht alle Fragen konnten wir für uns beantworten. Doch die Auseinandersetzung mit der Protestbewegung hat uns deutlich gemacht, dass auch wir Teil der Prozesse sind. Auch unsere Wissensbestände sind kolonialisiert und besetzt- auch unsere Wissensproduktion folgt einer Wahrheit und Geschichte. Es gilt unsere eigene Perspektive zu reflektieren und ein Bewusstsein für verschiedene Wahrheiten und Arten von Wissen zu schaffen. In diesem Kontext stellte sich die Frage inwieweit sich #RhodesMustFalls Forderung nach Dekolonialisierung auch auf die von Ngũgĩ wa Thiong’o proklamierte  „Dekolonialisierung des Bewusstseins“ übertragen lässt. Und in welchem Maße sind wir, drei Studentinnen des Instituts für Afrikastudien, Teil der Debatte, wenn es um die Transformation des Bewusstseins geht? Wie tief muss Rhodes bei uns noch fallen?

[1] Rhodes Must Fall definiert die Beschreibung 'schwarz' als alle Personen einschließend, welche sich aufgrund ethnischer Zuschreibung Rassismus ausgesetzt fühlen. Für diese Personengruppen wird auch der Begriff People of Colour (PoC) verwendet. Die Autorinnen haben diese Begriffsdefinition und - verwendung so von #RMF übernommen.

Quellen:

Chaudhuri, Amit (2016): The real meaning of Rhodes Must Fall. In: the guardian, 16.03.2016. <https://www.theguardian.com/uk-news/2016/mar/16/the-realmeaning- of-rhodes-must-fall>, zuletzt geprüft am 30.07.2017.

Mbembe, Achille Joseph (2016): Decolonizing the Decolonizing the university: New directions. In: Arts & Humanities in Higher Education, S. 29–45.

Rhodes Must Fall (2015): UCT Rhodes Must Fall Mission Statement. In: The Johannesburg Workshop in Theory and Criticism (9), S. 6–8. <http://www.jwtc.org.za/the_salon/volume_9/rmf_statements.htm>, zuletzt geprüft am 13.06.2017.

Wa Thiong’o, Ngũgĩ (1998): Decolonising the Mind. In: Diogenes, 46/184, S.101-104.

Des Rêves et des Visions

Contribution à l'unité d'enseignement Méthodes scientifiques d'Études Africaines (4ème semestre, BA Études Africaines, semestre d'été 2017) sur le sujet de manifestations étudiantes. Published 4 October 2017.

Ari Awagana, Mohamed Ben Omar et Sita Diabiri : trois hommes du Niger qui sont unifiés par leurs implications dans des protestations estudiantines à Niamey, la capitale du Niger. Les premiers ont contesté en 1990 et l’autre en 2017. Ils identifient les individus nombreux qui participent à des protestations. Quel est le lien entre les personnes comme Ari Awagana, Mohamed Ben Omar et Sita Diabiri qui descendent dans la rue pour protester ?

Ari Awagana et Mohamed Ben Omar, tous les deux étudiants de l’Université de Niamey à ce temps, ont participé aux protestations estudiantines le 9 février 1990 à Niamey. Des ajustements structurels par le Fonds monétaire international risquaient d’encore aggraver les conditions de vie et d’étude dont les étudiants étaient déjà mécontents. En plus, il y avait un système autoritaire qui ne permettait pas le multipartisme ou des réformes pour une démocratisation. Les étudiants ont organisé des débats pour élaborer des demandes concrètes qui étaient, pourtant, ignorées par le gouvernement sous le président Ali Saibou. Pour se faire entendre du gouvernement, les étudiants comme Ari Awagana et Mohamed Ben Omar sont descendus dans la rue le 9 février 1990. La route prévue de la marche de protestation commençait à l’université à l’ouest du fleuve Niger et était dirigée vers le centre- ville à l’est du fleuve. En 1990, un seul pont reliait les deux rives. Il était prévisible que la police essayerait d’empêcher les manifestants d’accéder le centre-ville. Ainsi la confrontation  entre les étudiants et la police s’est passée sur le pont. La police a utilisé de la violence contre les manifestants et a ouvert le feu. Trois des étudiants sont morts, plusieurs ont été blessés, entre eux Ari Awagana. Son pied gauche a été touché par une balle.

Rétrospectivement, les évènements du 9 février 1990 ont déclenché une transformation du système politique au Niger. À cause des manifestations persistantes, le gouvernement se trouvait contraint à convoquer une assemblée nationale dans l’année suivante. Beaucoup de sièges y étaient pour les étudiants. On a instauré le multipartisme et inauguré un nouveau président. Mohamed Ben Omar est devenu homme politique, puis ministre de l’Enseignement Supérieur. Ari Awagana a quitté le Niger et travaille aujourd’hui comme professeur dans l‘université.

Sita Diabiri, qui est actuellement étudiant à l’Université de Niamey, a participé à une manifestation le 9 février 2017. Il est aussi secrétaire général de l’organisation estudiantine UENUN qui était l‘un des organisateurs des manifestations en 1990. En 2017, comme dans les années précédentes, les étudiants ont choisi l’anniversaire des manifestations de 1990 pour descendre dans la rue. Au cours des années, cette journée s’est établie pour des marches de protestation. Le mémoire de ce temps-là y est lié à des exigences actuelles concernant les conditions de vie et d’études, le paiement ponctuel des bourses par l’état et la démocratisation.

Il y a des affrontements violents entre les manifestants et la police pendant les manifestations encore et toujours. En plus des trois morts de 1990, qui sont commémorés comme des martyres, il y a eu au moins deux autres morts pendant les manifestations. Mohamed Ben Omar, qui est une fois descendu dans la rue lui-même, a fait employer la manière forte contre les manifestations dans sa qualité de ministre de l’Enseignement Supérieur. Quand même, les manifestations n’étaient pas finies, alors le président du Niger a destitué Mohamed Ben Omar de sa fonction comme ministre de l’Enseignement Supérieur et l’a nommé à ministre de Travail.

Même si il y a 27 ans entre la manifestation d’Ari Awagana et Mohamed Ben Omar et celle de Sita Diabiri, elles ont beaucoup de choses en commun. Ce sont des demandes similaires qui font les étudiants descendre dans la rue encore et toujours depuis 1990. Le mémoire des manifestations précédentes par les manifestations actuelles crée une communauté de destin transgénérationelle. Cette communauté est constituée par des individus comme Ari Awagana, Mohamed Ben Omar et Sita Diabiri qui ont des rêves et des visions pour un avenir plus démocratique avec des conditions de vie et d’étude améliorées. Quelques-uns des manifestants ont perdu la vie pour leurs visions. D’autres, comme Ari Awagana, auront toujours des cicatrices du corps et des souvenirs dans la tête. Quelques personnes, comme Mohamed Ben Omar, font poser la question où en sont les rêves et les visions d’alors. D’autres, comme Sita Diabiri, sont encore au milieu de la lutte pour leurs convictions et ne connaissent pas encore les effets de leurs protestations ou les conséquences pour leur propre vie.

Des recherches approfondis pourraient explorer les raisons pour lesquelles ce sont précisément les étudiants qui descendent dans la rue pour la démocratie. En plus, on pourrait demander à d’autres manifestants anciens sur les conséquences de leur participation aux manifestations pour leurs biographies pour éventuellement discerner des structures communs.

Sources:

Awagana, Elhadji Ari. 2017. Réponse par écrit (témoin de l‘époque).

Bulitta, Erich et Hildegard. 2017. Von der Erinnerung zu einer Erinnerungs- und Gedenkkultur – Analyse, Schritte zu einer Erinnerungs- und Gedenkkultur – Band II. Berlin: epubli.

Diabiri, Sita. 2017. Réponse par écrit (secrétaire général de l’organisation estudiantine « Union des Étudiants Nigeriens à l'Université de Niamey »).

Habibou, Assoumane. 2011. „Il y aura t-il vraiment une justice pour le 9 février?”, mondoblog. Online: ader.mondoblog.org/2011/02/09/il-y-aura-t-il-vraiment-une-justice-pour-le-9-fevrier/ (09.06.17).

Habibou, Assoumane. 2015. „Niger: Commémoration sans fin et sans résultat du 9 février”, Mondoblog. Online: tajane.mondoblog.org/2015/02/10/niger-commemoration-sans-fin-et-sans-resultat-du-9-fevrier/ (09.06.17).

Iaccino, Luduvica. 2017. „Student Protest Death“, newsweek. Online: www.newsweek.com/niger-student-protests-niamey-582829 (09.06.17).

Idikaou, Ibrahim Abdou. 2014. „Commémoration de la journée des martyrs “ Jeunesse du Niger. Online: jeunesseduniger.blogspot.de/2014/02/commemoration-de-la-journee-des-martyrs.html (08.06.17).

Idrissa, Abdourahmane et Samuel Decalo.2012. 4. Aufl. Plymouth: Scarecrow Press. Internationales Afrikaforum. 2004. Heft 2, S. 121-122. Online: www.wiso-net.de/document/IAC__200404121 (08.06.17).

Jakiša, Miranda und Dariuš Zifonun. 2004. „Gedächtnis und Erinnerung“, Soziologische Revue, 27/1, 58-68.

Jarausch, Konrad H. und Martin Sabrow (Hg.). 2002. Erinnerungskultur und Zeitgeschichte im Konflikt. Frankfurt / New York: Campus Verlag.

Kado, Issoufou Boubacar. 2015. „ Les étudiants étaient le fer de lance de la lutte pour l’instauration de la démocratie au Niger“, Tamtaminfo. Online: www.tamtaminfo.com/les-etudiants-etaient-le-fer-de-lance-de-la-lutte-pour-linstauration-de-la-democratie-au-niger/ (09.06.17).

Kölsch, Julia. 2000. Politik und Gedächtnis. Zur Soziologie funktionaler Kultivierung von Erinnerung. Wiesbaden: Westdeutscher Verlag.

Research Directorate, Immigration and Refugee Board, Canada. 2004. Niger: University of Niamey's Nigerien Student Union (UENUN). Online: http: //www.refworld.org/docid/41501c391c.html (09.06.17).

Sawahel, Wagdy. 2017. „University shuts down amid violent student protest”, University World News. Online: www.universityworldnews.com/article.php (08.06.17).

Afrikaans an der Universität Stellenbosch – Ein Einblick in die Debatte

Beitrag aus dem Modul zu afrikawissenschaftlichen Methoden (4. Semester, BA Afrikastudien, Sommersemester 2017) zum Thema Studierendenproteste. Published 30 September 2017.

Dieser Blogeintrag beschäftigt sich mit der Problematik der Sprachpolitik an der Universität Stellenbosch in Südafrika. Im Speziellen geht es um die Reaktionen der afrikaanssprachigen Studierenden auf die Studtentenbewegung Open Stellenbosch. Sie hat erwirkt, dass Englisch zur Hauptunterrichtssprache der Universität gemacht wurde. Diese Sprachdebatte ist für Studenten in Ländern, in denen es nur eine Nationalsprache gibt, relativ schwierig nachzuvollziehen. Südafrika steht also mit elf Nationalsprachen, die alle Träger unterschiedlicher Identitäten sind bzw. sein können, vor einer in Deutschland unbekannten Problematik. Sprache und Identität können in diesem Diskurs nicht getrennt voneinander betrachtet werden. Demnach sind einige der Reaktionen des afrikaanssprachigen Teil der Studenten auf die Open Stellenbosch Bewegung nicht nur durchsetzt von der Angst ihre Sprache, sondern auch ihre Kultur im universitären Kontext aufgeben zu müssen.

Open Stellenbosch ist ein Studentenprotest, der sich im April 2015 entwickelte. Der Bewegung ging eine jahrelange Debatte über die Sprachpolitik an der Universität Stellenbosch voraus. Mittelpunkt dieser Diskussion ist die Unterrichtssprache Afrikaans, eine von elf Nationalsprachen Südafrikas. Von vielen Studenten wird Afrikaans immer noch als Sprache der Apartheid angesehen, welche andere ethnische Gruppen an der Universität Stellenbosch ausgrenzt. Befeuert von weiteren Studentenprotesten in Südafrika 2015 wie zum Beispiel die international bekannte #Rhodesmustfall-Bewegung an der Universität Kapstadt formierte sich die Studentenbewegung Open Stellenbosch. Die Gruppe bestehend aus mehrheitlich Schwarzen Studenten protestierte dafür, dass kein Student dieser Universität mehr gezwungen werden sollte Afrikaans zu lernen. Damit einhergehend, so Open Stellenbosch, müsse die Universität Stellenbosch zu einem Ort der Vielfalt werden. In diesem Jahr wurde nun eine neue Sprachpolitik an der Universität implementiert, die Englisch und Afrikaans als gleichgestellte Unterrichtssprachen vorsieht. Es scheint jedoch, dass Englisch Afrikaans ganz als Hauptunterrichtssprache abgelöst hat und Afrikaans nur noch in sehr kleinem Ausmaß verwendet werde, so viele Studenten der Universität.

Vor diesem Hintergrund galt nun unser Interesse den Auswirkungen dieses Protests auf afrikaanssprachige Studenten an der Universität Stellenbosch. Unsere Ergebnisse haben wir maßgeblich aus Blogs, sozialen Netzwerken und Filmmaterial zusammengetragen und schnell wurde uns klar, wie vielschichtig und komplex die Problematik ist. Zunächst haben wir, wie es auf der Hand liegen möchte, die verschiedenen Kommentare in Pro-, Neutral- und Contra-Argumente für bzw. gegen die Forderung Open Stellenboschs unterteilt, um dann in den jeweiligen Kategorien inhaltliche Subkategorien zu entwickeln.

Anhand von zwei Positionen, die sich gegen die Abschaffung von Afrikaans als Unterrichtssprache richten, wird ein tiefergehender Einblick in die Problematik dieser Sprachdebatte aufgezeigt. Eine dieser Positionen, ist die der afrikaanssprachigen Nationalisten, die wohl lauteste und aggressivste Gruppe in diesem Diskurs.

Pricks like you have been trying for years to make Stellies exclusively english and we're still here. So gaan huil by jou mamma kind (übersetzt: „Geh heulen bei deiner Mama Kind“). [1]

Ein Statement wie dieses gehört noch zu den harmloseren Posts. Kern ihrer Argumentation ist, dass mit dem Abschaffen von Afrikaans die „großartigen Errungenschaften“ der weißen afrikaanssprachigen Gesellschaft der letzten Jahrzehnte aufgegeben werden bzw. verloren gehen. Ohne sie würde es überhaupt keine solche Universität geben, geschweige denn diesen Grad an Bildung; solche und ähnliche Kommentare sind hier zu lesen. Meist klingt in den Kommentaren subtil oder aber auch sehr offen die Annahme einer Vormachtstellung bzw. einer fortbestehenden Überlegenheit der weißen afrikaanssprachigen Bevölkerung mit.

Eine weitere Sprechergruppe sind die „coloured“ afrikaanssprachigen Studenten. Wichtig ist, dass der Anteil an „coloured“ afrikaanssprachigen Südafrikanern deutlich größer ist, als der an weißen Afrikaanssprachigen.

student Vl: Previously, English students were excluded, now it’s the Afrikaans students. (#00:07:27-5#) I don’t understand the logic behind it. (#00:07:30-3#) The Afrikaans language community is a majority in the Western Cape. (#00:07:32-0# #00:07:40-2#) 

I think the language is perceived as white. (#00:07:58-6#) If we are being punished because Afrikaans is seen as a predominantly white language, it will be more detrimental for us. (#00:08:17-0#) That must change - the perception of Afrikaans. (#00:08:21-3#) [2][3]

Diese beiden Zitate von “coloured” afrikaanssprachigen Studenten zeigen klar auf, wo hier die Probleme mit der Forderung Open Stellenboschs Afrikaans abzuschaffen in ihren Augen liegen. Nicht die Sprache Afrikaans ist das Problem, sondern die negative Verknüpfung der Sprache mit der Apartheid, verkörpert durch das Bild des weißen südafrikanischen Nationalisten. Diese beiden wichtigen, unterschiedlichen Gegenstimmen zu Open Stellenbosch zeigen zwei Dinge sehr deutlich: erstens, wie stark die Sprache Afrikaans mit Identität verknüpft ist und zweitens, wie unterschiedlich diese Identitäten sein können.

Neben den negativen Stimmen gibt es aber auch durchaus viele afrikaanssprechende Studenten, die sich für die Forderungen der Open Stellenbosch Bewegung aussprechen.

Die Sprachdebatte an der Universität Stellenbosch wird wahrscheinlich weiter andauern, da durch die Verknüpfung von Sprache und Identität Englisch nur als Übergangslösung angesehen werden kann. Auch Englisch ist durch die ehemalige britische Kolonialherrschaft in Südafrika keine neutrale Sprache. Zudem stellt sich die Frage, inwiefern die weiteren neun Nationalsprachen Südafrikas eine Rolle spielen sollen. Zwar handelt es sich hier um einen Studentenprotest nur an einer Universität Südafrikas, die Sprachdebatte wirft aber Fragen auf, die in ihrer Problematik auch außerhalb der Universitätswelt eine große Relevanz haben. Ob es überhaupt möglich ist eine Lösung, für die Sprachdebatte an der Universität Stellenbosch, zu finden, die allen recht und gleichzeitig finanzierbar ist wird sich im Laufe der Zeit zeigen.

[1]https://www.facebook.com/openstellenbosch/posts/814612351921277:0 (letzter Aufruf am 02.06.2017 um 16:10)

[2] aus dem Film: Kannemeyer, Mercy: “die ander kant/ the other side“, 01. März 2017, unter: https://www.facebook.com/dieanderkant/videos/392118717813717/ (letzter Aufruf am 28.05.2017 um 16:35 Uhr).

[3] Die Zahlen in den Klammern geben die exakte Zeit der Zitate im Film an

The “objective insider”

Beitrag aus dem Modul zu afrikawissenschaftlichen Methoden (4. Semester, BA Afrikastudien, Sommersemester 2017) zum Thema Studierendenproteste. Published 28 September 2017.

The difficulties in staying objective, an evaluation of my personal process in writing a scientific paper about Afrikaans within the Open Stellenbosch Movement in South Africa.

During the process of writing a scientific paper, it is a prerequisite to stay objective,  that is to keep a distance when writing about a subject. The lines of distance and objectivity become blurred when you find yourself very close to the subject you are writing about. In this case I am an Afrikaans woman, who was researching the effects of the Open Stellenbosch Movement as it relates to the Afrikaans language. Being a white South African Afrikaans woman, I found myself within a European context, Germany, attempting to write about my language, my country, my identity and throughout the whole process I needed to stay objective.

In the course of the Open Stellenbosch Movement, the use of Afrikaans as the primary medium of education came under fire. Afrikaans is seen as the language of Apartheid and it has been reported that the use of it at the University of Stellenbosch promoted the exclusion of many other ethnic groups at the University.

As with many movements in 2015 the use of social media sites has seen an unprecedented increase. Thus it is no wonder that many posts about Open Stellenbosch were published on social media sites like Facebook, where the movement had created a homepage.  They ranged from posts that supported the Open Stellenbosch Movement wholeheartedly, to those that were against it. There were those that found the movement in itself credible, but the way in which it had been executed on Campus as completely outrageous:

“…How did that happen? How did we go from “All classes must be available in English” to “one settler, one bullet”?(…) Because I cannot (…) imagine what else “one settler, one bullet” means, other than Africa For Africans, Kill The Boer, etc, etc. And that, Open Stellenbosch, is where you lose me.

Make Stellenbosch’s language policy such that no student or staff member is in any way disadvantaged by a lack of proficiency in Afrikaans? Yes, by all means. Transform an exclusive, traditional, white student culture at Stellenbosch? Yes, sir. Fight all forms of institutionalised racism and sexism on campus? By the power vested in me, yes, yes, yes!

But THIS? Singing violent, racist struggle songs? Waving around a slogan which reminds all South Africans (or at least those who paid attention in their history lessons) of a violent, racist movement that sought not the equality and freedom of all persons that you supposedly stand for, Open Stellenbosch, but a civil war between black and white? DIFFERENT THING, BRA.

By all means, if this is your agenda, go for gold. Seriously. Do your thing. Maybe South Africa needs a civil war. I don’t know. If that’s what you think is necessary, Open Stellenbosch, then give it all you’ve got...“

https://www.facebook.com/openstellenbosch/posts/864348036947708  (Posted on 03 September 2015 at 09:49 Uhr)

While most people would read this Facebook post and see the negativity as an “objective outsider”, it makes objectivity for an “insider” even harder. As the “objective insider” I read this post with prior knowledge about the hatred and anger some South Africans feel towards one another, a post about a protest song and a sarcastically mentioned civil war, tugged at the soul and it is difficult to read it as sarcasm, or a mere rant. This and so many other posts on the Open Stellenbosch Facebook page, feels like calls to action for an “insider”, they are calls for people to stand united and oppose hatred.

The one comment that echoed throughout the Facebook page, was a comment made by Heleen Hofmeyer:

“…but hey, what do I know, right? I’m just a white girl who clearly doesn’t understand”

https://www.facebook.com/openstellenbosch/posts/864348036947708  (Posted on 03 September 2015 at 09:49 Uhr)

This resonated with me, as a white Afrikaans South African, trying to understand my own place in my country, my own identity, my language, my culture, my home...  It made writing an objectively researched opinion hard.

A positive influence on the pursuit of becoming an “objective insider” was working in a group of true “objective outsiders”. The situation demanded the need to explain even the most mundane points about the issue, even though those points are often assumed to be common knowledge. The group created a space where assumptions become ‘alienated’, also described by Amann & Hirschauer in “Befremdung der eigenen Kultur” (1997).

This in turn created a space for alternative interpretations that change your own perspective, due to the fact that all avenues need to be researched, referenced and well documented. Such a situation also creates an opportunity for an “insider” to explore other insights and consider other possible ideas about the issue. As such it pushes the “insider” to acknowledge other opinions about issues that he/she always considered to be the truth.

This reimagining and rethinking of your assumptions and truths are the greatest tools in the process of becoming an “objective insider”.

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For more information about the Open Stellenbosch movement please visit our folder with more links, documentary films and further reading material:

https://www.dropbox.com/home/Methoden%20-%20Open%20Stellenbosch%20-%20Quellen%20-%20Poster7

Amann, Klaus & Hirschauer, Stefan. (1997). Die Befremdung der eigenen Kultur : ein Programm. In Stefan Hirschauer ; Klaus Amann (Hrsg.), Die Befremdung der eigenen Kultur (pp. 7-52). Frankfurt am Main: Suhrkamp.

Imperial Ambitions: The new political economy in Ethiopia

This blogpost explores the conflicted nature of Ethiopian political economy since the change of leadership in 2018, the fall of the Tigray Peoples Liberation Front from power, and the rise of Abiy Ahmed. Wyatt Constantine looks at the country’s second city, Dire Dawa, to examine the complicated and opaque nature of Ethiopia’s new ambitions. Publsihed 30 September 2021.

Ethiopia has found itself the centre of international attention, as the armed forces under the direction of Prime minister Abiy Ahmed have entered and nearly fully occupied the northern region of Tigray, home of the Tigray Peoples Liberation Front, whose two year long feud with Ahmed has exploded into open war. Roughly one year after Ahmed was awarded the Nobel Prize for his peace deal with Eritrea, the prime minister is now embarking on a brutal conquest of his most vehement domestic opposition, and the image he had cultivated as a liberal reformer who was once naively claimed to be opening Ethiopia’s “path to economic prosperity” by economist Paul Collier seems to have been all but shattered.[1]

Since assuming leadership early in 2018, Prime minister Abiy Ahmed has embarked on numerous reforms, releasing political prisoners, easing restrictions on internet use, and pushing for vast economic reforms for the Ethiopian economy. Speaking at the World Economic Forum in Davos in January 2019, Ahmed elaborated on Ethiopia’s ambitious plans for “Unleashing to potential of the private sector”, “Reforming State-Owned-Enterprises” and “Opening the economy.”

Ethiopia has experienced tremendous GDP growth over the past decade, and has seen a marked rise in FDI inflows, over 85% of which has gone into manufacturing.[2] Optimistic claims from the World Bank that “Ethiopia’s industrial parks are making jobs a reality” and the Economist that Ethiopia is “Africa’s new Manufacturing hub”, contradictions underlay Ethiopia’s growth narrative as well as that of its political transformation. Despite the high GDP growth, amongst the highest in Africa, and the inflow of foreign investment, Ethiopia’s growing economy has been a highly inequitable affair. Manufacturing remains overwhelmingly concentrated in the capital, with Addis Ababa alone playing host of over 35% of Ethiopia’s manufacturing, more than that of every other region in Ethiopia combined excluding Oromia. While industrial parks in cities such as Hawassa, Mekele, Bahir Dar have indeed created jobs, these jobs generally pay wages so low and have such poor health outcomes that they are largely treated as alternatives to informal sector and agricultural work, with turn-over in some parks reaching as high as 100% annually.[3] Ethiopia has also experienced a massive increase in internally displaced persons in the last few years, with over 3.1 million IDPs, the highest number in the world. While Ahmed’s ‘Medemer’ reforms preach a narrative of pan-Ethiopian unity, the reality is that modern Ethiopia was forged in the fires of imperial conquest. Indeed, Addis Ababa, borne as an imperial capital, maintains characteristics of its imperial origins, sucking in capital, investment, political power, and wealth in amounts no other Ethiopian city can attempt to rival.

With these divergent narratives in mind, one of Ethiopia as a “Growth miracle” and the other as a fragile post-empire in state of unrest, economic precarity, and great uncertainty, the case study material from my research in Dire Dawa attempts to make explicit the complicated and opaque nature of Ethiopia’s political economy, and to showcase how Ethiopia’s growth is being experienced from outside its centre.

Dire Dawa is Ethiopia’s second largest city, and as an urban area in Ethiopia, stands out as relatively unique. It is only one of two chartered cities in Ethiopia, the othering being Addis Ababa, and the city has a reputation as being a somewhat cosmopolitan metropolis. It is not uncommon for those borne in Dire Dawa to refer to themselves as a Dire Lij, or a child of Dire. Constructed around the French built Chemin de Fer Ethiopien early in the 20^th century, Dire Dawa has the distinction of being Ethiopia’s first planned city, and from very early in its history found itself the home of a large expatriate community of Greeks, French, Arabs, Somali, Amhara, and Oromo peoples. The old railway station, located in the central neighborhood of Kezira, was a central node in a transregional network of trade and commerce. Even until the late 1980s in the last years of the Ethiopian civil war, Dire Dawa had a reputation as a boomtown and a centre of opportunity. This was due in large part to trade in contraband goods such as cattle and chat, that made their way through Dire Dawa not only to the rest of Ethiopia, but also to nearby Djibouti and Somalia. Older residents speak fondly of this time, speaking of Dire Dawa B’dero, meaning ‘long ago’ or ‘back then’ in Amharic, reminiscing in a manner like that of residents in the American Rustbelt of a time when Dire Dawa was a good place for business and life was easier. Today the old railway station sits mostly unused, playing home to a ticket office for a regional bus company, and home to small and rather rundown museum.

The new Addis Djibouti railway, which has a terminal near Dire Dawa, has been one of several massive infrastructure projects undertaken in the last decade by the Ethiopian government. As opposed to Dire Dawa’s old station which sits in the middle of town, Dire Dawa’s new station is not even found in the city, but almost 5 km at the edge of the village of Melka Jebdu, at the border to the Somali zone. Close to a new multi-million-dollar industrial park under construction, it is curious that the new construction has bypassed the city almost entirely.

Dire Dawa captures some of the contradictions of the Ethiopian political economy, and highlights the degree to which caution should be exercised in making grand claims regarding Ethiopia’s economy and structural transformation. Though Dire Dawa is the largest city in Ethiopia after Addis Ababa, its infrastructure remains remarkably underdeveloped. Only 44% of its households are estimated to be connected to the power grid, and despite a new paved road connecting it to Addis Ababa, many of the city’s roads remain unpaved and turn into nearly impassable mud tracks during heavy rains.[4]

More than one interviewee mentioned the prevalence of Kulalit Bashita, meaning kidney sickness, and said to be wary of the municipal water supply. A 2012 study found that 85% of water sources in Dire Dawa tested positive for faecal bacteria, compared to a massive study in Addis Ababa which found that only 10% of sources were contaminated.[5] Over 5 private water bottling companies can be found in the city, and more than one resident mentioned, in conspiratorial fashion, that Dire Dawa’s water infrastructure had remained intentionally underdeveloped due to pressure from the private bottling companies, though this was impossible to prove.

Dire Dawa remains a site of intense rural to urban migration, and it is seen as a place of opportunity. During my two-month fieldwork stay, multiple interviewees who had migrated to the city, principally young men, did so with the idea that Dire Dawa was a place where a future could be built, and opportunity existed, or simply fleeing rural poverty: ‘I came here from a rural area, as there is little work in my village.’ One young man explained early in the morning in the central neighbourhood of Saido, where day-laborers wait hoping to get work at the construction site of Dire Dawa’s new industrial park: ‘The payment is not so good. I can make maybe 50 ETB (US$1.3) a day as a labourer, and it is not every day that you can get work.’

Despite Dire Dawa’s reputation as a place of opportunity, it has the highest record of unemployment in the entire country, 25.3% as of 2018, compared to a national average of 19.1%.[6] Though the recipient of FDI inflow, this investment does not seem, as of yet, to have been accompanied by structural transformation. Despite being Ethiopia’s second largest city, the perception of Dire Dawa as a site of economic opportunity seems to be rooted more in its past glory days as a railroad and contraband hub, rather than the current reality. The cost of living and food has increased dramatically, with even a one room of poor quality and no facilities costing a minimum of at least 500 ETB a monthly (US$13). A single room in a condominium or stone tenant house is unlikely to be had for anything less than 1000 ETB monthly, and that is at the low end. For Dire Dawa’s thousands of informal laborers and street vendors, the latter of whom average an income of only 988 ETB a month, housing is all but unaffordable.[7]

Residents of Dire Dawa also pay some of the highest food prices in the country, with a kilo of beef costing over 400 ETB (US$10.5). ‘What has changed for us? We are only eating mot shiro’, claimed one young clothes vendor in the neighborhood of Gendekore, referring to a common Ethiopian dish made of pea powder and served on the traditional flatbread injera, except mot shiro contains ‘no onion, no meat, no butter, no tomato, only shiro powder and water.’ Lending credence to this claim is evidence from the Central Statistics Agency. Between April 2018-19, Dire Dawa’s food specific inflation index saw the highest increase of any city in the country, rising to 24.7%.[8] While Ahmed has championed investment and the role of the private sector in helping to fuel Ethiopia’s growth miracle, the reality is that even as GDP has risen, so has fear, suffering, and violence.

While the new administration has without doubt proven its commitment to market-oriented reform and economic liberalism, going so far as to pursue the de-monetization and reissuance of the Ethiopian birr in the middle of the corona pandemic, a potential disaster for Ethiopia’s vast impoverished and un-bankable population, it has proven itself equally ruthless in attempting to centralize power. The ongoing full-scale mobilization of the Ethiopian military to invade and occupy the region of Tigray, home to the TPLF cadre who previously ran the country until 2018, has been chilling in its swiftness and brutality, with horrific humanitarian consequences. While embracing the neo-liberal language of Davos, Ahmed has proven he is unafraid to pursue internal control in a manner reminiscent of his imperial predecessors, no matter the suffering it might cause, and no matter who might be left behind.

Wyatt Constantine is currently a PhD candidate at the University of Leipzig in the department of African studies working on the political economy of labour in the horn of Africa.

Notes

[1] Collier, Paul. ‘Ethiopia’s path to prosperity is opening up under Abiy Ahmed.’ Financial Times. October 26, 2019.

[2] Heinemann, Thomas. Ethiopia in 2025: an up-and-coming industrial hub in Africa? KFW research. March 2019.

[3] Blattman, Christopher and Dercon, Stefan. The impacts of industrial and entrepreneurial work on income and health: Experimental evidence from Ethiopia. June 2017.

[4] Moges, Mesay. Ethiopian Electric utility. A case of Electrical access rate in household level. In case of Dire Dawa Administration. 2017. p.11.

[5] Amenu, Desalegn. Microbiological quality of drinking water sources in rural communities of Dire Dawa Administrative council. Science, Technology and Arts Research Journal. Oct-Dec 2012. p.35.

[6] Belay Feku. ‘Assessment of Unemployment in Dire Dawa Administration: Trends and Current Conditions.’ European Journal of Business and Management. Vol.12. 2020.

[7] Esayas, Engida, and Solomon Mulugeta. ‘Analysis of socioeconomic vulnerability of street vendors: Case study for Dire Dawa city. Eastern Ethiopia.’ Theoretical and Empirical Researches in Urban Management, vol. 15, no. 2, 2020, pp. 49–65.

[8] The Federal democratic republic of Ethiopia. Central Statistical Agency. ‘Country and regional level consumer price indices.’ April 2019.

Southern African Perspectives

This project, student-run and based at Humboldt University of Berlin under the lead of William Blakemore Lyon and Luisa Schneider, offers interviews with academics and students from Southern Africa on archives, history and the present. Published 3ß September 2021.

It was originally conceptualised during the 2020 Humboldt University of Berlin (HU) course entitled, '"Little Research Value"? : Seeking to understand migrant labours' past and how it affects the present' (taught by Lyon). The course concept originated from the work of University of Namibia's Dr. Ellen Ndeshi Namhila and her book, "Little Research Value." African Estate Records and Colonial Gaps in a Post-Colonial National Archive. Namhila examined thousands of African Estate Files, which were rediscovered in the 2010s in the National Archives of Namibia after having thought to have been destroyed by the former colonial Apartheid regime of South Africa. The files had been referred to by the colonial South African government in Namibia as being of "....little research value and no functional value" because of the fact that they were not concerned with the colony's inhabitants of European descent (Namhila 2018, 188). In complete contrast to the Apartheid state's perspective, for modern researchers, the files are of great importance as they are one of the few groups of files within the Namibian colonial records that specifically focus on black Africans. (see Lyon's article, From Labour Elites to Garveyites). Furthermore, these 'Native Estate Files' (NES) are also useful for black Namibians trying to access their or their ancestor's civic records, or simply trying to learn more about their past (Namhila 2018, 13). Inspired by Namhila's innovative work and research, this course invited scholars from Namibia to give guest lectures. 

The first guest presentation (via zoom) was by Dr. Kletus Muhena Likuwa of the University of Namibia (UNAM) regarding his research on migrant labour from the Kavango region of Namibia and his use of oral sources. Following an intriguing lecture, students showed growing interest in hearing perspectives from Namibians and Southern Africans connected to research and colonial archives. As the course necessitated a final project, we decided to reach out to colleagues in Namibia and Zimbabwe to conduct interviews on these themes and then to create a website. Namibia was chosen as the course had focused primarily on the country's history, and Zimbabwe was chosen as we were able to establish some good connections with colleagues there. We did not intentionally choose to not include other countries but as we had limited time and resources we decided to keep the number of interviews at around 10. The interviewees also included academics from Namibia and Zimbabwe who are currently based in Europe. The project will be expanding this year (2021) through a HU course taught by Luisa Schneider, who had previoulsy been a student in the original class. 

The ideas and creative insights of the various interviewees recommend useful pathways for scholars in Southern Africa, the Global North and beyond to conduct better research. Most importantly this project puts students, scholars and academics based in both Southern Africa and the Global North in more direct contact. We are very thankful for the time and wisdom shared in this project and we hope new networks formed through 'Southern African Perspectives' continue into the future.

"The archive has its limitations. Archives are a product – just like history shows – of the dominant class, the dominant politics, the dominant ideologies of the time, etc." (Excerpt of the interview with Dr. Ushehwedu Kufakurinani of the University of Zimbabwe)

SoSe 2024

12 June 2024

• Temitope Oriola (University of Alberta) – Deadly resistance and female suicide terrorism
• Olisa Godson Muojama (University of Ibadan) – Frontier Neighbourhoods in Anglo-German Colonial Encounters in West Africa, 1884-1919

WS 2023/24

24 January 2024

• Masha Ruppaner, Samira Sawadogo und Emma Schätzlein (Leipzig University) – Zoo Leipzig: Aufarbeitung der Menschenschauen
• Oliver Nyambi (University of the Free State) – The new prison narrative in Zimbabwe: re-imagining (in)justice in the Second Republic

29 November 2023

• Mariam Goshadze (Leipzig University) – The Noise Silence Makes: Ghana’s Secularity and the Ritual Ban on Noise
• Edlyne Anugwom (University of Nigeria) – Any Justification for Terrorism? Just War Theory and Islamic Fundamentalist Insurgence in Sub-Saharan Africa

SoSe 2023

14 June 2023

• Koreen Reece (University of Bayreuth ) – Book Presentation: Pandemic Kinship. Families, Intervention, and Social Change in Botswana's Time of AIDS 
• Olutayo C. Adesina (University of Ibadan) – Neoliberal Conception of African Universities and the 'Red Evil Eyes' of Historical Scholarship 

10 May 2023

• Yusuf Serunkuma  (Martin Luther University Halle- Wittenberg) – Questioning African Studies in Germany through the lens of Critical Race Theory
• John Njenga Karugia (Humboldt Universität zu Berlin) – Provincializing Chinese Memory in Africa: The Case of the Belt and Road Initiative 

WS 2022/2023

7 December 2022

• Julia Schweers (University of Oxford) – Citizenship Abroad, Capital at Home - the Value of Dual Citizenship in Ghana
• Stefanie Mauksch (Leipzig University) – Failing Onwards, Fastly: Entrepreneurial Futures in Sudan

26 October 2022

• Makau Kitata (University of Nairobi) – Roads of Extraction, Instruments Of Exclusion: Mobility in Ngugi wa Thiongo’s, In the House of the Interpreter

SoSe 2022

22 June 2022

• Kerem Duymus (Leipzig University) – A Decolonial Epistemology: Governmental Discourses in the Islamic History as a Preliminary Examination for the History of West Africa 
• Enrico Ille (Leipzig University) – ASA Project: Social and environmental aspects of afforestation as instrument to combat desertification in Sudan 

25 May 2022

• Katharina Wilkens (Leipzig University) – The Formation of African Culture and Religion in African Socialism 
• Ulf Engel (Leipzig University) – African non-military conflict intervention practices 

WS 2021/22

26 January 2022

• MaryAnne Iwara (Leipzig University) – Political Economy of Social Protection Programmes in Northeast Nigeria 
• Houd Kanazoé (Leipzig Univeristy) – Mobilité urbaine et navigation socio-spatiale à Bobo-Dioulasso 

1 December 2021

• Felipe Bastos (Leipzig University) – Labor Migration, Associativism and Anticolonialism in Tanganyika's Sisal Industry (1880 - 1960) 
• Diana Ayah (Helmholtz Centre for Environmental Research) – Book Presentation. Spaces of Responsibility: Negotiating Industrial Gold Mining in Burkina Faso. 

SoSe 2021

23 June 2021

• Edlyne Anugwom (University of Nigeria, Nsukka) – Beyond the Conflict: Re-interrogating the Reintegration Impact of the DDR Programme in the Oil - Rich Niger Delta of Nigeria? 
• Olutayo Adesina (University of Ibadan) – Transhumance, Agricultural Production, and Intergroup Relations in Nigeria Since 1914: Transitions and Intersections ? 

19 May 2021

• Cassandra Thiesen-Mark (University of Basel) – A History of African History Journals from Africa 
• Marie Huber (Humboldt University) – Ethiopian Nation-Building and the Origins of UNESCO World Heritage, 1960-1980 

21 April 2021 

• Fortune Agbele (University of Bayreuth) – To Vote or Not to Vote: Understanding the Ghanaian Voter 
• William Lyon and Luisa Schneider (Humboldt University) – Southern African Perspectives: A Student Based Research Project 

WS 2020/21

13 January 2021

• Lara Krause (Uni Leipzig) – Black Lives Matter and White Understands in Germany 
• Enrico Ille (Uni Leipzig) – Political ecology in Sudan between wars, separation and revolution 

9 December 2020

• Janneke Tiegna (Uni Leipzig) – Studying vigilantism in Western Burkina Faso: methodological considerations in dangerous fields 
• Nestor Zante (Uni Leipzig) – State, security governance and local vigilantism: the participation of Koglwéogo vigilante groups in security production in rural Burkina Faso 

SoSe 2020

24 June 2020

• Jeannett Martin (Uni Leipzig) – Constructing children’s belonging in Fulfulde speaking communities 
• Wyatt Constantine (Uni Leipzig) – Divining an uncertain future: a political economy of ethiopia, with evidence from Dire Dawa 

WS 20219/20

15 January 2020

• Ulf Engel (Uni Leipzig) – Ethiopian politics: What’s at stake right now?
• Geert Castryck (Uni Leipzig) – Kigoma-Ujiji, a Global History of a Liminal Town

11 December 2019

• Edlyne Anugwom (Uni Leipzig) – New Kids on the Block: ISWAP and Terrorism in West Africa 
• Édith Nabos (Uni Leipzig) – Taking care of the night: watchmen in Bobo-Dioulasso, Burkina Faso 

SoSe 2019

26 June 2019

• Susann Ludwig (Uni Leipzig) – Making a case for space: Seeing like Ficgayo (Abidjan, CIV) 
• Ari Awagana(Uni Leipzig) – Old Kanembu, eine vergessene Sprache in Zinder (Niger) 

22 May 2019

• Dmitri van den Bersselaar (Uni Leipzig) – Towards a social and cultural history of airlines in Africa 
• Patrick Mlinga (Uni Leipzig) – Producing Urban Coherence: Traffic Police random inspections in Zanzibar 

WS 2018/19

23 January 2019

• Lara Krause (Uni Leipzig) – Relanguaging Language: A Case Study of South African English Classrooms 
• Viviane Barbosa (Uni Leipzig) – Comparison between two social movements of rural women in Maranhão (Brazil) and KZN (South Africa) 

19 December 2018

• Emmanuel Mushimiyimana (Uni Leipzig) – Dealing with the Resource Curse: An Exploratory study on Tanzania 
• Robin Möser (Uni Leipzig) – The end of South Africa's nuclear weapons programme and accession to the NPT, 1988-1991 

SoSe 2018

25 May 2018

• African Research Day Inaugural Workshop

Dies sind die Gäste, die wir in den letzten Jahren eingeladen haben, um mit unseren Studierenden über ihren beruflichen Werdegang zu sprechen und darüber, wie dieser mit ihrem Studium zusammenhängt.

WS 2023/2024

19 January 2024

• Public speaking: Tupoka Ogette
• Political foundations: Elisabeth Bollrich
• Humanitarian work / Academia: Söhnke Stöckmann
• Journalism: Julian Hilgers

WS 2022/2023

• 11 November 2022 — Anna Sophia Rainer (Bayer, Department of Public Affairs & Sustainability)
• 25 November 2022 — Johannes Soeder (Akwaba Afrika)
• 7 December 2022 — Marie Cleo Mahouva Massela (Meyanga; PhD Career Stories; FemWise, AU)

WS 2021/2022

• 23 November 2021 — Yann Labry (5 o’clock creativity; Merseburg University of Applied Sciences)
• 7 December 2021 — Laura Koch (freelance true crime editor; PhD organised crime in Jamaica, FU Berlin)
• 11 January 2022 — Laurent Widmer (formerly World Bank; Swiss Contractors‘ Association)
• 1 February 2022 — Antje Lange (Eckert Schools Freiberg)

WS 2020/2021

• 24 November 2020 — Katharina Lang (Würzburger Partnerkaffee e.V.; Eine Welt-Regionalpromotorin Unterfranken)
• 8 December 2020 — Holger Tillmann (formerly Deputy Ambassador Khartoum; German Foreign Office, legal department)
• 19 January 2021 — Lutz Scharf (GIZ, programme ‚Development through tourism‘)
• 2 February 2021 — Lara Krause (Academic Assistant at Institute of African Studies, Leipzig University)

SoSe 2024 — Un/making Global Crisis

SoSe 2023 — Contested Ecologies

SoSe 2022 — (De)Colonial Practices in/across Academia

SoSe 2021 — Health and Wellbeing

SoSe 2019 — Infrastructure

SoSe 2018 — Bureaucratization

SoSe 2017 — Commodifications

SoSe 2016 — Wellbeing

SoSe 2015 — Dimensions of Agency

SoSe 2014 — Innovations 

SoSe 2013 — City as Social Practice

Sommerschule der Universität Leipzig, 3.-12. Juli 2017

Foteine König & Rose Marie Beck, published 24 July 2017

Intensiv, fordernd, irritierend, erweiternd – 10 Tage Summer School 2017 „Seeing the Self Trough the Lens of the Other“, veranstaltet von den Instituten für Afrikastudien (ehemals Afrikanistik), Ethnologie und Kulturwissenschaften der Universität Leipzig als Teil der Lehrinitiative „Internationalisierung zu Hause“.

Die von STiL und dem Bundesmini-sterium für Bildung und Forschung geförderte Sommerschule befasste sich mit aktuellen post-kolonialen Debatten in den Regionalwissen-schaften im Kontext weltweiter Dynamiken: In Südafrika protestieren Studierende heftig gegen kolonial ererbte Unge-rechtigkeiten und fordern eine neue Dekolonisierung der Universitäten. Anderswo dienen die Menschenrechte dazu, Ansprüche auf soziale, politische und ökonomische Gerechtigkeit gegenüber internationalen Institutionen und Unternehmen durchzusetzen. In Europa, respektive Deutschland, sind Migranten und Geflüchtete oft menschenunwürdiger Behandlung ausgesetzt; ihnen fehlen grundlegende Bürgerrechte, die ihnen die Gesellschaften des Nordens einzuräumen nicht in der Lage sind. Die Differenz zwischen Menschen mit vielfältigen Möglichkeiten und Menschen ohne Handlungsspielraum wächst. Achille Mbembe schreibt „die Welt wird schwarz“ (Kritik der schwarzen Vernunft, 2015). Sowohl die Polarisierung als auch die Diversität unserer Gesellschaften nehmen zu: Gute Gründe, als Afrikawissenschaftler*innen, Ethnolog*innen und Kulturwissenschaftler*innen die bestehende Literatur auf ihre Bedeutung für den Alltag zu prüfen, den hegemonialen Blick zu irritieren, die eigenständigen Stimmen von Forschungssubjekten zu hören und die Beschränkungen der eigenen Positionen anzuerkennen.

Daraus ist ein Lehrkonzept entstanden, das die Fähigkeit zum Perspektivenwechsel in einer von Diversität geprägten Gesellschaft als Schlüsselqualifikation für die Zukunft versteht. Gemeinsam mit den Kolleg*innen Rose Marie Beck, Dimitri van den Bersselaar (Afrikastudien), Dirk Quadflieg (Kulturwissenschaften), und Ursula Rao (Ethnologie), vor allem aber mit den international renommierten Gästen Prof. Mohan Dutta (Medienwissenschaften, Singapur), Dr. Leon Rocha (Geschichte Chinas, Liverpool) Dr. Ulf Vierke (Iwalewahaus, Bayreuth), Dr. Benita Sampedro (Postkoloniale/Spanischkoloniale Studien, New York) und Dr. Ines Ponte (Visuelle Anthropologie, Lissabon) wurde dieses Konzept in der Sommerschule zu ersten Mal erprobt.

Die Sommerschule bestand aus fünf ineinandergreifenden Modulen: Lektüre und Diskussion aktueller Texte, praktische Auseinandersetzung mit Objekten, Präsentationen und Vorträge international renommierter Gäste, Konsultationen zu den eigenen (MA-) Forschungsprojekten, Transfer in den Berufsalltag durch Austausch mit Vertretern einschlägiger Institutionen.

In den ersten drei Tagen wurden vormittags in klassischer Seminarstruktur mit den Veranstaltern der Sommerschule Texte zur aktuellen Debatte gemeinsam gelesen und besprochen. So konnte die akademische Perspektive interdisziplinär erarbeitet und vertieft werden. Nachmittags befassten sich die Studierenden mit Alltagsobjekten, zu denen sie unter Anleitung durch Ines Ponte in Gruppenarbeit einen dreiminütigen Dokumenttarfilm drehten: Über einen Apfel, eine Bassgeige, eine Shisha-Pfeife, eine Mate-Flasche, eine Teetasse, Kontaktlinsen, ein Smartphone, ein Bild. In jedem Film wird deutlich, dass in der Interaktion zwischen Ding und Person nicht nur deren soziale Bedeutung konstituiert wird, sondern gleichsam deren Grenzen undeutlich werden. Ist die Rede vom Vater oder von der Bassgeige? Sind Kontaktlinsen so essentiell für mein Leben wie Kaffee? Wie verbindet die Teetasse vier Generationen Frauen? Wie erzählt eine Mate-Flasche ihr Dasein? Wie strukturiert ein Smartphone den Alltag einer Studentin? Trotz wenig Zeit und einfacher Mittel offenbaren die Resultate einen erstaunlichen Einfallsreichtum, eine Stringenz im Umgang mit alltäglichen Lebenswelten. Die Verbindung von wissenschaftlichem und künstlerischem Blick löst die für den Perspektivenwechsel produktive Verfremdung aus. Diese Auseinandersetzung wurde durch den Besuch der Ausstellung #Prolog1-10 im ethnologischen Museum in Dresden weiter befördert.

Die nächsten drei Tage waren unseren Gästen gewidmet, die ihre Sicht auf die Dinge und Debatten präsentierten und mit uns diskutierten: Mohan Dutta erläuterte seine Auffassung der radikalen Solidarität, die zwingend erfordert, sich auf die Sichtweise von Aktivisten einzulassen, die um die Verbesserung ihrer Lebens-umstände kämpfen. Leon Rocha führte die daseinsnotwendige Bedeutung von Ironie und Gelächter als Instrumente der Subversion und Befreiung vor Augen. Mit Ulf Vierke ergab sich eine hitzige Debatte über die Möglichkeiten, das Archiv als Ort etablierter und legitimierter Wissensordnung zu verwirren und neu zu ordnen. Am Donnerstag führte Ines Ponte ihren Film „Making a Living in the Dry Season“ (2015) vor. Sie filmte, wie im Alltag einer Familie in einem angolanischen Dorf eine Puppe hergestellt wird und leistet damit einen widerständigen Beitrag zu den in Museen sonst wenig kontextualisierbaren Sammel- und Ausstellungsobjekten. Am Montag hielt Benita Sampedro eine öffentliche Keynote Lecture, in der sie analysierte, wie „Boys“, die Haushaltshilfen der Kolonialfamilien, als Personen hinter ihrer Funktionszuschreibung durch den kolonialen Blick bis heute zu verschwinden drohen.

Als besonders ertragreich wurde von den Studierenden die Möglichkeit bewertet, ihre eigenen Forschungsprojekte mit den fünf Gästen und vier hiesigen Professor*innen besprechen zu können. Sie waren gefordert, ihre Projekte vorzustellen und im Fachgespräch zu diskutieren, sie so weiter zu entwickeln, gezielt zu vertiefen oder gelegentlich sogar neu zu strukturieren. Die Zeit, die Gäste sich genommen haben, die Zusammenstellung der Studierenden in Tandems ebenso wie das verregnete Summer School BBQ am Freitagnachmittag boten beste Gelegenheiten zum informellen Gespräch.

Der vorletzte Tag der Summer School war dem Transfer gewidmet. Ziel war es, Anknüpfungspunkte, aber auch Diskrepanzen zu den in verschiedenen Berufsfeldern erforderlichen Kompetenzen besser zu verstehen. Hierfür waren vormittags zu einer Roundtable-Diskussion erneut Gäste geladen: Sara Hartmann, Mitarbeiterin in einem Projekt der Flüchtlingshilfe, Eiko Kühnert, Vertreter der Arbeitsstelle zur Gewaltprävention der Stadt Leipzig, Ralf Grötker, Wissenschaftsjournalist mit langjähriger Erfahrung in interkultureller Moderation und Mediation. Auch am Nachmittag stand der Übergang von Wissenschaft zur Berufspraxis in Einzelgesprächen im Zentrum. Die Studierenden hatten die Gelegenheit mit den Diskutanten ebenso wie mit Klaus Hornetz, einem ehemaligen Mitarbeiter der GIZ, Sven Bärmig, einem Dozenten der Förderpädagogik aus der Erziehungswissenschaftlichen Fakultät der Universität Leipzig und Christiane Feller, der Mitarbeiterin einer Agentur für die Anerkennung ausländischer Berufsabschlüsse und ihren Klienten zu sprechen. Die Erzählungen der Gäste führten zur Reflexion über die gewohnheitsmäßig kurzsichtige Wahrnehmung der eigenen Alltagsrealität und verdeutlichten die in Fremdzuschreibung enthaltenen Zumutungen.

Für die Studierenden erwies sich die Sommerschule als außerordentlich intensiv und ergiebig. Eine Studentin meinte: „Außer Summer School und Schlafen habe ich in den letzten Tagen nicht viel hinbekommen.“ Die Studierenden schätzten besonders die Möglichkeit, beeindruckende Gäste aus aller Welt kennenzulernen. Am Ende galt es, die scheinbare Abge-schlossenheit der Sommer-schulen-Insel zu verlassen und das Gelernte in die Semester-ferien mitzunehmen. Auch für die Professor*innen waren es anstrengende zehn Tage. Das Programm war dicht geplant. Vor allem für die Filmprojekte hätten die Studierenden mehr Zeit brauchen können. Und die Empfehlung der Studierenden (aus der schriftlichen Evaluation) an die nächste Generation: den Reader zu Beginn der Sommerschule unbedingt schon gelesen haben.

Für die vier Veranstalter stellte die Sommerschule eine Herausforderung und vor allem ein Experiment dar. Obwohl alle drei Disziplinen in den Human- und Geisteswissenschaften verankert sind, zeigten sich einige Differenzen bezüglich Wissenskanon, Perspektiven und Methoden. Für die Studierenden war besonders erhellend zu sehen, wie diese in der Diskussion in Bezug zu einander gesetzt und so produktiv gemacht werden konnten.

Der konkrete Lernerfolg der Sommerschule wird erst im Herbst abzu-schätzen sein, wenn die Studierenden ihre Essays einreichen und die auf Anregung der Studierenden geplante Nachbereitung eine angemessene Rückschau erlaubt. Sicher ist: Die Arbeit hat sich gelohnt. Die Leistungs-punkte sind hoch verdient. Neue Netzwerke sind geknüpft, alte wieder-belebt. Bereits gibt es unter den vier veranstaltenden Kolleg*innen erste Überlegungen dazu, mit welchen Partnern und welcher Finanzierung die Sommerschule 2018 veranstaltet werden kann. Und wie diese Veranstal-tung als Teil des regulären Curriculums in den jeweiligen Studiengängen verankert werden kann.